晚清时期，许多人会想到诸如“无知”、“衰败”、“自满”、“挥之不去”等形容词。这一时期特别动荡不安，清政府也感到四面楚歌，因此进行了一些军事改革。在这个过程中，李鸿章成为代表人物之一。在他负责洋务运动的30年中，他为清朝的国防和军工事业做出了巨大贡献。

当时，李鸿章因为成就斐然而声名煊赫，可以称得上名人中的名人，哪怕是在外国也同样如此。然而，即使是这样的人，也并非万能。有一次，他参与了一笔与德国方面关于武器的交易。当时，德国的武器装备非常先进，包括威力强大的重机枪。李鸿章第一次看到了这种机枪，但他并没有直接问价格，而是先提了一个问题。当得到答案后，他选择了沉默。

实际上，德国当时正试图夺得海外市场份额，而李鸿章同时也很信任德国制造业。这个交易中，他看到了德国人研究的马克西姆重机枪，它是一种用于战争的武器。军火商向他亲自展示了重机枪的威力，这令李鸿章深感震撼。然而，在展览结束后，李鸿章略微犹豫了一下，然后提了一个问题：“刚才发射了多少颗子弹？” 军火商回答说，半分钟能发射300发子弹。这个回答让李鸿章陷入沉默，最终他决定放弃购买。那么，李鸿章为什么会放弃这样一种看起来极其先进的战争武器呢？

事实是，晚清政府已经陷入了腐朽的泥潭。资金非常紧缺，很难作出足够的融资。虽然平均财政足以达到6200万元，但支出同样也极其巨大，其中大部分都落在皇室、八旗集团和官僚阶层的手中。真正能用于国防和民政的资金是非常有限的，这也是李鸿章存在束手无策的原因。即便是一个再有能力的人，在这种情况下所能做的也非常有限。

总之，在那个动荡不安的年代，李鸿章为中国的军工事业和国防事业做出了重要贡献。虽然他最终放弃了购买重机枪的想法，但他的所作所为证明了他在中国现代化事业中的重要地位。